L’articolo di Michael Roberts che presentiamo tradotto in italiano è stato pubblicato sul suo sito poco prima delle elezioni in Sassonia e Turingia, due Länder della Germania orientale, ed ha anticipato – sulla base dei sondaggi che da tempo circolavano – il risultato finale.
L’analisi di Roberts, però, non si limita a registrare l’esito del voto, ma si sofferma sulle cause profonde che l’hanno determinato, in particolare prendendo in esame la profonda crisi economica che l’intera Repubblica federale di Germania sta vivendo. Basti pensare che nel mese di luglio è stato registrato un vero e proprio crollo della produzione industriale (-2,4% su base mensile e ‑5,3% tendenziale).
Sul tema della crisi economica tedesca abbiamo tempo addietro pubblicato un documentatissimo testo, che può essere in qualche modo considerato un prologo rispetto a quello presentato oggi: pertanto, ne raccomandiamo la lettura preliminare per meglio inquadrare l’articolo di Michael Roberts.
Buona lettura.
La redazione
Germania: la fine dell’egemonia nell’UE?
Michael Roberts [*]
Oggi si svolgono le elezioni in due grandi Länder della Germania orientale Tutti i sondaggi di opinione mostrano che i partiti euroscettici, anti-immigrazione e filo-russi, sia di estrema destra che di nuova sinistra, sono in vantaggio. I partiti dell’attuale coalizione federale dei socialdemocratici, dei verdi e dei cosiddetti liberali vengono decimati fino all’inesistenza in questi Stati dell’ex Germania dell’Est. I tre Stati orientali, messi insieme, ospitano circa 8,5 milioni di persone, pari al 10% della popolazione tedesca. Ma non è solo in questi Stati che il “centro” della politica tedesca sta crollando. I tre partiti della coalizione di governo del Cancelliere Scholz hanno visto la loro quota di voti complessiva scendere da oltre il 50% alla fine del 2021, a meno di un terzo oggi.
In queste elezioni nei Lander, il partito di destra islamofobo Alternativa per la Germania (AfD) dovrebbe superare il 30% in Turingia e in Sassonia, con la prospettiva di conquistare il potere nella prima. Bjorn Höcke, già condannato due volte per aver usato slogan nazisti vietati, è il leader dell’AfD in Turingia. Ma anche un nuovo partito di sinistra, con il nome della sua leader, Alleanza Sahra Wagenknecht (BSW), dovrebbe ottenere fino al 15‑20% dei voti.
La Germania sta affrontando un’impennata dell’immigrazione, visto che il numero di richieste di asilo ha raggiunto quota 334.000 nel 2023. Secondo un recente sondaggio, il 56% dei tedeschi ha dichiarato di temere di essere sopraffatto dall’immigrazione. Sembrerebbe quindi che l’immigrazione e il razzismo siano i motori dell’ascesa dell’estrema destra AfD. Ma l’ironia è che il voto dell’AfD è migliorato soprattutto nelle aree della Germania orientale in cui l’immigrazione era relativamente bassa: è la paura, piuttosto che la realtà, a guidare tali pregiudizi e reazioni.
Dopo tutto, i tedeschi sono abituati agli immigrati. La Germania è la seconda destinazione migratoria più popolare al mondo, dopo gli Stati Uniti. Più di un tedesco su cinque ha almeno in parte radici fuori dal Paese, ovvero circa 18,6 milioni. Ma la questione dell’immigrazione è diventata un problema enorme in Germania a causa del disastro in Medio Oriente e in Ucraina, che ha portato a un massiccio e rapido afflusso di rifugiati, circa 2 milioni negli ultimi due anni. La maggior parte di questi rifugiati è stata collocata nelle zone più povere della Germania orientale, già sotto la pressione di alloggi, istruzione e servizi sociali più scadenti.
L’altra ironia è che la copresidente dell’AfD, Alice Weidel, non è una povera populista proveniente dal basso, ma al contrario è un’ex economista di Goldman Sachs e consulente finanziario: un po’ come il leader “populista” del Reform Party del Regno Unito, Nigel Farage, che è un agente di borsa. Questi rappresentanti del capitale non hanno alcun legame con i loro elettori, ma cercano di salire al potere grazie a pregiudizi e menzogne. Il fenomeno dei partiti nazionalisti “populisti” di destra non è limitato alla Germania. In Francia c’è il Rassemblement National, nel Regno Unito il Reform Party e in Italia abbiamo Fratelli d’Italia al potere. In effetti, in quasi tutti gli Stati dell’UE, ci sono partiti della reazione che raccolgono circa il 10‑15% dei voti, come hanno confermato le recenti elezioni dell’Assemblea dell’UE.
A mio avviso, tutto questo è il prodotto della lunga depressione nelle principali economie capitalistiche dopo la fine della Grande Recessione del 2008–9, che ha colpito le fasce più povere e meno organizzate della classe operaia, insieme alle piccole imprese e ai lavoratori autonomi. Questi ultimi si sono rivolti al “nazionalismo” per trovare una risposta, pensando che le cause della loro rovina siano il prodotto dell’immigrazione, degli aiuti agli altri Paesi dell’UE e delle grandi imprese, in quest’ordine.
La situazione è peggiorata soprattutto in Germania a causa degli effetti del crollo della pandemia e della guerra in Ucraina. La grande potenza manifatturiera d’Europa, la Germania, si è fermata dopo la pandemia. E con essa sono crollati i voti per i partiti tradizionali.
Il crollo dell’economia tedesca ha messo in luce la questione di fondo di un mercato del “lavoro duale” con un intero strato di lavoratori temporanei part-time per le imprese tedesche con salari molto bassi. Circa un quarto della forza lavoro tedesca percepisce oggi un salario “a basso reddito”, secondo la definizione comune di un salario inferiore ai due terzi della mediana, una percentuale superiore a quella di tutti i 17 Paesi europei, ad eccezione della Lituania. Questa manodopera a basso costo, concentrata nella parte orientale della Germania, è in diretta concorrenza con l’enorme numero di rifugiati arrivati negli ultimi due anni. Molti elettori della Germania orientale pensano che il problema sia dovuto all’immigrazione.
Ma sotto questo aspetto c’è il deterioramento dell’economia tedesca, che colpisce in particolare la parte orientale. La Germania è lo Stato più popoloso dell’UE ed il suo motore economico, con oltre il 20% del PIL del blocco. Il settore manifatturiero rappresenta ancora il 23% dell’economia tedesca, rispetto al 12% degli Stati Uniti e al 10% del Regno Unito. L’industria manifatturiera impiega il 19% della forza lavoro tedesca, contro il 10% degli Stati Uniti e il 9% del Regno Unito.
Ma la più grande economia europea è in recessione. Il PIL reale nel secondo trimestre del 2024 è diminuito dello 0,1% rispetto al primo trimestre del 2024 e dello stesso importo rispetto al secondo trimestre del 2023. In effetti, il PIL reale tedesco non ha registrato alcuna crescita per cinque trimestri consecutivi e negli ultimi quattro anni ha subito una vera e propria stagnazione.
Il governo tedesco ha seguito pedissequamente le politiche dell’alleanza occidentale della NATO e ha posto fine alla sua dipendenza dall’energia a basso costo proveniente dalla Russia: anzi, ha persino acconsentito all’esplosione del vitale gasdotto Nordstream. I costi dell’energia sono saliti alle stelle per le famiglie tedesche.
In effetti, i salari reali in Germania sono ancora al di sotto dei livelli pre-pandemici, come in molti paesi dell’UE.
Ma ancora più importante per il capitale tedesco è l’aumento dei costi energetici per i produttori. La Camera di Commercio e dell’Industria tedesca (DIHK) commenta: «I prezzi elevati dell’energia incidono anche sulle attività di investimento delle aziende e quindi sulla loro capacità di innovare. Più di un terzo delle aziende industriali dichiara di poter investire meno nei processi operativi fondamentali a causa dei prezzi elevati dell’energia. Un quarto dichiara di potersi impegnare nella protezione del clima utilizzando però meno risorse, e un quinto delle aziende industriali deve rimandare gli investimenti in ricerca e innovazione». «Oltre alla prevista delocalizzazione della produzione, questo rappresenta un’altra grave minaccia per la Germania come sede industriale», avverte Achim Dercks (DIHK). «Se le aziende stesse non investono più nei loro processi fondamentali, ciò equivale a un graduale smantellamento».
L’estate scorsa, il FMI ha calcolato che l’aumento dei costi avrebbe ridotto la crescita economica potenziale della Germania fino all’1,25% all’anno, «a seconda
dell’entità finale dello shock dei prezzi dell’energia e del grado in cui l’aumento dell’efficienza energetica può mitigarlo».
Negli ultimi tre anni, l’attività manifatturiera è crollata.
Inoltre, la ripresa della redditività per il capitale tedesco dall’inizio dell’euro, la delocalizzazione della capacità industriale nella parte orientale dell’UE e i bassi salari per gran parte della forza lavoro sono finiti. La redditività del capitale tedesco ha iniziato a calare durante la Grande Recessione e la Lunga Depressione degli anni 2010. Ma il calo maggiore si è verificato durante la pandemia e la redditività è ora ai minimi storici.
Source: EWPT 7.0 series and AMECO database
Peggio ancora, anche la massa dei profitti ha iniziato a diminuire, poiché i crescenti costi di produzione (energia, trasporti, componenti) intaccano i ricavi. E quando i profitti totali diminuiscono, si verifica un crollo degli investimenti e una recessione.
La formazione lorda di capitale (un indicatore degli investimenti) è in contrazione.
Questo mi porta alle argomentazioni avanzate dagli economisti keynesiani, secondo cui il declino della Germania è dovuto alla mancanza di domanda dei consumatori e alla “ sovracapacità” produttiva. Si sostiene che l’ampio surplus commerciale della Germania (esportazioni più importazioni) dimostra uno “squilibrio” nell’economia che dovrebbe essere corretto aumentando i consumi.
Ma è un’assurdità. Se osserviamo le componenti del PIL reale tedesco dall’inizio del crollo pandemico nel 2020, possiamo vedere che il crollo della Germania non è stato il risultato di un crollo dei consumi (in crescita dell’1%), ma degli investimenti. Il calo della redditività e dei profitti ha portato a un calo degli investimenti (-7%).
Inoltre, la Germania non sta “inondando” il mondo con le sue esportazioni. Il surplus commerciale con il resto del mondo è praticamente invariato a 20 miliardi di euro all’anno come negli anni 2010.
Le esportazioni di beni sono più o meno stabili; sono le importazioni ad essere diminuite dopo la pandemia, in quanto i produttori tedeschi hanno ridotto la produzione e l’uso di materie prime e componenti.
Durante la pandemia, la spesa pubblica è aumentata bruscamente per cercare di attenuare l’impatto della perdita di posti di lavoro e di salari. Ma una volta terminata, il governo di coalizione ha applicato misure di austerità fiscale, presumibilmente per rimanere in linea con le direttive della Commissione europea e con la Costituzione tedesca che stabilisce che lo Stato “può spendere solo quanto guadagna”.
Il governo ha congelato i piani di finanziamento per il clima e la modernizzazione e ha colmato un “buco” di 17 miliardi di euro nel suo bilancio con misure di austerità. Tra queste, l’abolizione del sussidio per il gasolio dei veicoli agricoli, che ha scatenato le proteste degli agricoltori. I trattori hanno preso d’assalto le città e bloccato diversi svincoli delle autostrade. I disagi per milioni di pendolari sono stati aggravati da uno sciopero dei macchinisti del sistema ferroviario privatizzato in disfacimento.
Come se non bastasse, il ministro delle Finanze Christian Lindner, leader del piccolo partito neoliberista “del libero mercato” FDP, insiste nel tagliare la spesa sociale (colpendo in particolare i cittadini della Germania orientale). Lindner vuole tagliare la spesa pubblica fino a 50 miliardi di euro!
Tutto questo dimostra che anche il capitalismo tedesco, l’economia capitalistica avanzata di maggior successo in Europa, non può sfuggire alle forze divisive della Lunga Depressione. Ma dimostra anche che l’asservimento del governo di coalizione tedesco agli interessi dell’imperialismo statunitense in nome della “democrazia occidentale” sull’Ucraina e su Israele sta distruggendo l’egemonia del capitale tedesco e gli standard di vita dei suoi cittadini più poveri. Non c’è da stupirsi che le voci del nazionalismo e della reazione stiano guadagnando terreno.
[*] Michael Roberts è un noto economista marxista britannico che ha lavorato per oltre quarant’anni come analista finanziario nella City londinese. È autore, tra gli altri, dei libri The Great Recession: A Marxist View (2009), The Long Depression (2016) e Marx 200: a review of Marx’s economics (2018).
(Traduzione dall’inglese di Ernesto Russo)
